74 75 \ ALTITUDE vie locale À l’été 2024, un petit café pas comme les autres a vu le jour à Crans-Montana. Aux commandes, Géraldine Bach, une entrepreneuse valaisanne qui a su marier sa passion pour l’hospitalité et l’artisanat. L’Atelier, Café créatif est à la fois un endroit chaleureux, un laboratoire d’idées et une scène pour les artisans de la région. À l’origine, une opportunité rate à permis à Géraldine d’emménager dans ses locaux actuels, situés aux abords de la station d’arrivée du funiculaire à Montana. Après avoir réalisé un business plan, la jeune gérante du lieu a sauté le pas. Du point de vue de son parcours, Géraldine est à la fois une passionnée de restauration et une créative formée à l’ECAV à Sierre et à Vatel à Martigny. Entre la restauration, les arts visuels et le macramé, elle a puisé dans chaque domaine pour imaginer un espace à son image: accueillant, créatif et authentique. La recette de L’Atelier repose sur un savant mélange entre ces différentes dimensions qui composent son univers personnel. «J’ai tout mis dans une boîte magique: ma passion pour le contact client, mes études en arts visuels, les rencontres faites sur les marchés artisanaux et ma formation en hôtellerie», confirme-t-elle. Le résultat?Un espace de vie qui invite autant à savourer un latte qu’à créer un bouquet de fleurs séchées. UN LIEU POUR TOUS Géraldine organise deux jeudis soirs par mois des «apéros créatifs». Elle y propose des workshops animés par des artisans de la région. L’origami y côtoie les huiles essentielles ou les terrariums. Chaque événement est pensé pour varier les plaisirs et pour toucher des catégories de personnes différentes. «Je souhaiterais que les hommes s’y sentent aussi bienvenus que les femmes. Le cuir, par exemple, a pour objectif d’attirer un public plus mixte. C’est important pour moi », précise-t-elle. Le charme de L’Atelier tient pour une large part à son atmosphère. Le local est petit, mais très chaleureux. Mobilier chiné, détails soignés et lumière douce, tout est pensé afin qu’on s’y sente comme à la maison. La fondatrice de cet établissement atypique mise en outre sur une carte accessible. Chez elle, on peut boire un café à quatre francs ou craquer pour un matcha latte qui tourne autour des six francs. Cette gamme de produits, volontairement variée, permet d’attirer à la fois les locaux et les visiteurs de passage. «Ma clientèle de base, ce sont les personnes d’ici. Les touristes représentent un plus, mais je veux surtout que les gens du coin aient envie de revenir », analyse-t-elle. UN RÉSEAU NATUREL Pour dénicher les intervenants de ses ateliers, Géraldine se sert notamment de ses journées passées sur les marchés estivaux. Elle y a rencontré une foule de créateurs, passionnés et passionnants. Le bouche-à-oreille a fait le reste. Instagram joue aussi un rôle énorme. Comme le lieu est très visuel, les gens le repèrent ou contactent l’établissement directement via ce réseau. L’Atelier devient de cette manière une vitrine pour les artisans de la région. Si la commercialisation du mobilier n’est pas encore d’actualité, l’idée continue de trotter dans la tête de Géraldine qui aimerait que tout soit en vente, comme dans certains cafés-boutiques. La logistique reste cependant compliquée à mettre en place pour l’instant. Que faire si on se sépare d’une table qu’on utilisait pour le service? Comment organise-t-on le transport ? Autant de questions qui doivent être résolues. UN COIN POUR TÉLÉTRAVAILLER Avec l’essor du télétravail, Crans-Montana attire par ailleurs de plus en plus de citadins venus chercher un cadre de vie apaisant. Géraldine a rapidement compris qu’il y avait là une carte à jouer. Elle a créé un forfait « journée d’étude», spécialement pensé pour les télétravailleurs.Mêmesi sa formuled’origineétaitunpeutrop ciblée, elle l’a vite adaptée avec par exemple désormais des boissons à volonté. Beaucoup de visiteurs vivent maintenant en permanence à Crans-Montana, alors qu’avant ils ne montaient que le week-end. Certains ont même quitté les grandes villes où ils résidaient pour s’installer de façon définitive dans la station. Le gain en termes de qualité de vie joue un rôle énorme à ce niveau. À sa manière, L’Atelier participe à cette nouvelle dynamique de la montagne connectée. UNE PIONNIÈRE QUI INSPIRE Géraldine reconnaît que son concept d’un café-atelier n’est pas totalement inédit. On en voit à Lausanne ou à Genève. À Crans-Montana, il manquait toutefois clairement un endroit de ce type. Elle a comblé ce vide avec intelligence, goût et sens du lien. Aujourd’hui, elle partage volontiers son expérience avec d’autres porteurs de projets. Ceux-ci viennent lui parler de leurs idées. Elle les encourage toujours autant que possible. GARDER LA LIGNE Si L’Atelier connaît un tel succès, cela provient du fait que Géraldine suit une ligne claire. Pas question de courir dans tous les sens. Elle tient à rester cohérente, fidèle à l’ADN du lieu. Deux workshops par mois, une ambiance maîtrisée, un accueil attentionné et un programme varié, voilà quelle est sa formule gagnante. Et quand on lui demande ce qui la guide, elle répond avec une simplicité désarmante que son but ultime consiste à proposer un service «picobello». Rien de plus, rien de moins ! Telle est sans doute la recette secrète de ce petit lieu qui sait de plus en plus se rendre incontournable. François Praz L'ATELIER, CAFÉ CRÉATIF ateliercafe.ch +41 27 543 29 43
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